将军们解散了，丽达把新肩章也给他戴上了，莫德尔还戳在那里，大家参差地从他身边绕开。如果大家是潮水，莫德尔是分水的犀牛，虽然没有那么高大勇猛，但他确实把大家分隔在距离他一米之外，绕开了再度合拢。这也是人之常情：这些虎将们自认为比他毫不逊色，元首凭什么把你令人目眩地提拔成集团军司令？
看到莫德尔孤零零地站在那里，元首把他叫到小房间里，谈起那天小高地上最后的战斗。元首一行撤离小山坡后，战争更加激烈。苏军第39集团军司令亲自率领部队冲上小山坡。双方飞机在空中缠斗，苏德坦克在互相碰撞，炮弹在人群中爆炸，人的躯体被炸到空中，然后变成零件呈抛物线四处洒落。
双方迅速绞缠在一起，成了逐沟逐壕的争夺，面对面的射击，工兵镐、工兵锨和匕首染色，扔过来的手榴弹因距离过短被对方捡起来回掷。烟柱几乎遮没了天空，火光烧遍了周边的一切，那片小森林早就变成一堆冒烟的炭火，饲养场成为一堆废墟。
傍晚，德军侦察营和骷髅旗队只剩下百来号人了，苏军39集团军司令波格丹诺夫中将端着波波莎，领着密密麻麻的苏军进逼过来，莫德尔端着一挺捷克式，与剩下的人一起步步后退，当然，这并没有持续太长的时间。北方师的大部队从北而来，第8装甲师其他部队的坦克自南、自东隆隆开过来了。
小高地和南面的战斗，促成了全副美械的苏第39集团军全军覆灭，德军缴获美式坦克230辆，60毫米口径以上的各类炮上千门，俘虏假洋鬼子上万名，只有五百人冲出了包围圈，可惜的是其中包括集团军司令波格丹诺夫中将，他化装成厨师，从松林间的一条小水沟逃生。
“德军的伤亡也不小吧？”元首艾艾地问道。莫德尔的脸色一下子暗淡下来：“我的参谋长斯皮尔少将被炸断双腿，流血过多死亡。整个第41装甲军阵亡2100人，这还不包括党卫军的损失。”
李德站起来摘掉帽子默哀一分钟，大家也纷纷仿效，一时间车厢里死一般的沉寂。
……
第二天，元首一行沿着卢加到列宁格勒的公路，从普希金进城，元首向身边人规定，从现在起，大家要忘却列宁格勒，一律恢复原来的名字——圣彼得堡。施蒙特不小心犯规，仍然叫了布尔什维克时代的名字，被元首一顿臭骂，罚他背诵了一百遍圣彼得堡。
圣彼得堡是仅次于莫斯科的经济、文化和科学中心，也是以前的首都。坐落在芬兰湾东岸，涅瓦河口三角洲，有“北方威尼斯”之称。占领这座城市后，德军北方集团军群一下子解放出来了，50万德军中，除了留守在拉多加湖和提赫文以东的20万人之外，其余的30万人重新编组，组成东线总预备队，其中装甲41集团军脱离东线，调住巴尔干。屈希勒尔将军在晋升为一级上将的同时，随着北方集团军群的撤销，屈尊担任预备集团军司令。
在林间公路驱车北行5公里后，他们抵达了斯大林式建筑的基诺夫工厂。基诺夫是苏联布尔什维克革命者和重要领导人，主抓地方工业建设。1934年，一个上访者进入警卫林立的列宁格勒市委，用手枪将基洛夫打死，从此拉开了苏联大清洗序幕。鲍曼望着基诺夫像，若有所思地说，这肯定是斯大林的苦肉计，不然一个普通人怎么能畅通无阻地进入斯莫尔尼宫？
令元首欣喜的是工厂已经恢复了生产，克虏伯自豪地带他视察，安装车间里几十辆KV坦克正在组装，除了涂上德国的黑色油漆和大得夸张的铁十字标志外，还加装了侧裙板、安装了防燃烧瓶的铁网、炮口制退器、环形天线等，与其说是完善，还不如说是为了避免误击而画蛇添足。
圣彼得堡本身就是一个建筑和雕塑的博物馆，每一幢建筑都是精心设计建造的，每一幢都是精品。李德觉得空气中残留着硝烟、血腥与死尸的味道。雪融化了，被雪掩盖了一个冬天的尸体露出峥嵘，涅瓦河也已经部分解冻，流冰加上尸体，把河水阻截成一个个堰塞湖。
几天前这里发生了残酷无情的事件：德国民政当局唆使那些乌克兰和波罗的海人，把近5万名奄奄一息的人、神经错乱者和失去四肢、注定今后成为包袱的人秘密推入涅瓦河，仅仅重度伤残的市民就达到4万人。市民们冷漠而平静地接受了这场惨祸。经历前所未有的饥饿惨剧后，这些死里逃生的人已经心如铁石。又一起战争摧残人性的佐证。
荣升为一级上将的屈希勒尔显然还在亢奋中，当起了义务导游，亲自开车引领元首驶上涅瓦大街，到宫殿滨河街、涅瓦河对岸的冬宫。冬宫面向宫殿广场，中央稍微突出，有三道拱形铁门，入口处有阿特拉斯神巨像。围城期间整个冬宫与其它艺术建筑一样，覆盖着巨大的伪装网，旁边建有足以乱真的仿制品，因而受到的损失相对较轻。
为纪念战胜拿破仑，在冬宫广场中央树立了一根亚历山大纪念柱，高47.5米，直径4米，重600 吨，用整块花岗石制成，不用任何支撑，只靠自身重量屹立在基石上，它的顶尖上是手持十字架的天使，天使双脚踩着一条蛇，这是战胜敌人的象征。
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