李德接过话题，以免被这个渊博的老将军看不起：
“十二月党人起义失败后，沙皇政府对参加起义的人进行审判。十二月党人领袖彼斯特尔、雷列耶夫等被处以极刑。有121人被流放到人烟稀少、寒冷荒芜的西伯利亚服苦役。令人感动的是，许多十二月党人的妻子自愿抛弃优越富足的贵族生活，离开大都市，告别儿女，跟随自己的丈夫到荒无人烟的西伯利亚，过长期流放的生活。”
“也许是他们耐不住寂寞，下面痒痒，不愿意活守寡。嘻嘻。”冉妮亚说。“就是。”丽达紧跟。
“就是个屁呀。你俩尽往歪里想。我和丹尼尔老将军谈正经八百的事呢，你插什么话？愿意听就听，不愿意听就把耳朵塞上。”李德没想好气地骂道。
老将军指着她俩问道：“她俩是谁？”
鲍曼一一介绍道：“陆军总参谋部东方外军处军官。冉妮亚上尉，丽达中尉。”
老将军频频点头称赞：“木兰从军，英姿飒爽，不爱红装爱武装啊。”
本来这是老将军的客套话，可丽达是个直肠子，撇了撇嘴把他顶回去了：“谁说我们不爱红装呀？那还算是女人吗？”
老将军非常有涵养，一点都不急燥，打着哈哈：“直率坦诚，不隐瞒观点，真是强将手下无弱兵啊。明眸皓齿，沉鱼落雁，国色天香，闭月羞花啊。”要不是李德伸手制止，头发花白的老将军恨不得把所有的赞美词都说出来。
“她俩是我的……亲随，长头发是爱莎尼亚人，短发是俄国喀山人。”李德对老将军的誉美之词很受用。
“好好好。其实，我们东普鲁士人最没有种族观念。就在我的家乡，除了德国人外，还有波兰人、西乌克兰人、立陶宛人。你们知道吗？我的邻居是爱斯基摩人呢。”
这次轮到元首讶然。老将军话题又转到贵族方面：“你得承任，我的元首，有文化有身份的人总比那些草莽英雄仁慈。比如我们刚才说的沙皇。列宁被沙皇流放，而沙皇却被满门抄斩。”
舞会开始。他们步履轻快地走向会议室，半道上已经听到鸟的叫声。“杜鹃圆舞曲。”李德轻声在冉妮亚耳边吐出几个字，生怕把鸟儿惊跑似地。婉转、嘹亮、悠长，变化无穷的音乐越往上越大。
窗户用床单遮挡，一个金发小伙子在弹钢琴，旁边一个黑发黑脸中年人拉着手风琴，两个佩带授带和肩饰的军乐团坐在舞池边鼓起腮帮子吹着长号短号。还有一个人以军鼓代替架子鼓。一个主持人模样的人滑稽地打着领结，在人们的碰撞中，一脸神圣地挥动手臂：
“啊！元首，你是欧洲的一盏明灯，
你是温暖的太阳，你是最亮的那颗星辰，
你把光芒照亮人间……”
昏暗的灯火下一大群人翩翩起舞，同样数量的男女沿舞池围绕成一圈，或窃窃私语，或驻足观看。里面有二十多个女子，多半是军人服务部的俄罗斯姑娘。这里没有包厢，唯一显得尊贵的地方是将军们的座位前摆着一张茶几。
最亮的那颗星辰与老将军进去时大家都站起来了。一个白俄罗斯美女给他们斟酒。
李德坐在克鲁格和白发将军中间，克鲁格将军端给他一杯红得不忍心喝的红酒，介绍说这是法国的高端红酒。
金发小伙子弹起舒伯特钢琴作品A大调德国舞曲。李德抓紧时间飞快地吃了几块水果沙拉，与冉妮亚跳了一曲。但他的眼前老浮现起哈尔德儿子的惨境，跳舞时老踩她的脚，便以头疼为由谢绝了好多军人服务女士们的邀请。
“下一个曲子是维也纳森林。”领结上来报幕，夸张地转了一圈。
白发苍苍的将军向冉妮亚伸出手。他舞跳得很好，如果不看头发的话，谁也不相信他已到耳顺之年。
他向冉妮亚讲述一战时在乌克兰服役期间的珍闻，讲到乌克兰的盲人民间歌手，他们的歌曲从来没有文字记录，得靠师徒代代相传才能将歌曲传下去，每一个盲人歌手都有自己独特的歌曲，像中国西藏唱格萨尔王的喇嘛一样。
故事讲完了，音乐也终了。老将军问她听过这个故事吗？冉妮亚以微笑作答。她不愿意扫他的兴。
老将军一曲不拉地跳舞。这会他拥着白俄罗斯姑娘起舞。冉妮亚与鲍曼转到他们旁边时，无意中听到老将军对白俄罗斯姑娘说：“别看我的头发白了，我的宝刀未老，要不今晚试试？”
冉妮亚把这话告诉了李德，他不以为然地说：“这有什么？老将军的确宝刀未老——我指的是作战。他在冬天守住了霍姆尔，这就够了。”
大家呈现出疲态，冉妮亚主动提出唱一首歌给大家助兴。
她走到拉手风琴的中年人跟前，俯下身子说了句什么，对方黑脸上露出一丝笑纹，点了点头。
“尊敬的各位将军，女士们先生们朋友们，请充许我给大家演唱一首《在森林和原野》，祝愿大家愉快。”冉妮亚落落大方地站到手风琴旁边，用德语演唱：
在森林和原野是多自由逍遥/亲爱的少年呀你在想什么/ 在绿色和每一棵爱的鲜花/这是多么美丽呀多么美丽呀/鸟儿们都在歌唱/鸟儿们都在舞蹈少年呀你为什么悲……
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