警卫们冲向高射炮。“看，小伙子们上去了。”鲍曼兴奋地喊叫。元首不以为然，他知道操纵高射炮是个专业活，不像机枪抱起就能打。他欣赏警卫战士们的无知无畏，但更赞赏丽达和冉妮亚。此刻，这两人像牧羊犬一般冲向那些个逃兵，一边把俄语中最难听的话倾泻在惊愕的炮手身上，一边把那几个俘虏从牵引车里拽出来，丽达挥舞着皮带，冉妮亚左一脚右一脚地踢屁股，把他们像赶羊一般驱赶向高射炮。
领袖卫队的警卫们可不是盖的，迅速占领了高射炮后，很快就各司其职：卫队长京舍嗵嗵嗵地发着炮，负责元首行李的汉格尔在装炮弹，专门给元首送报纸的黑森疯狂地摇动方向机，第一串炮弹在远处绿茵茵的草地上犁出了一条水沟，顺便炸断了一个老百姓的大腿、再把一只羊开膛破肚；第二串炮弹成功地飞向碧空如洗的天空；第三串炮弹指向飞机，那架飞机开始冒烟，警卫们先是不敢相信自己的眼睛，随即从炮位上跳起来高声欢呼起来。与此同时，空军女兵在苦笑，而被驱赶到阵地、饱受拳打脚踢的炮手们在窃笑。
格利特飞奔过去跳进京舍的怀抱，兴奋异常地擂打他的胸脯：“你真行，你真行。”
爱娃站起来拍手：“傻大个，真有你的，刚一打就打下来了，真行。”
“行个屁。”随着冉妮亚手指的方向，大家注意到云层里翻出几架德国战斗机的身影，那是人家打的，与这些鸠占鹊巢的假冒伪劣炮手们没有半毛钱的关系。最后一架苏军飞机遁向他们来的方向，而战斗机在后面穷追猛打。
惊奇异常的女空军下士摘取钢盔，露出与冉妮亚一模一样的披肩发，跳跃着跑过来在元首面前站定，右臂在空中划了个漂亮的弧线。李德还礼，轻轻地拍了拍这位空军女辅助人员通红的脸孔，勉励了几句，又向那些惊骇的苏军战俘招了下手，与爱娃手挽手返身向公路走去。
公路上停着几辆大轿车，几个军官模样的站在路堤上向这边探头探脑，冉妮亚快步跑到李德跟前报告说，曼施坦因来迎接了。
李德抬头，远远望见那几个人正冲下公路向他跑来，其中一人笨重的高统靴被路边的铁丝网绊住了，往前踉跄了几步后一头栽倒在一堆牛粪上，闹了个满脸花。
那几个军官在离元首十米外站成一排，随即敬二合一的军礼——先伸出右臂敬纳粹礼，收回时变成军礼。曼施坦因早早把手伸向元首，但是李德没理睬他，把手伸向他的刚才吃了牛粪的参谋长。
李德与兴奋异常的将领们寒喧了几句后才发现似地转回身子：“哎哟，这不是大名鼎鼎的曼施坦因二级上将吗？我怎么给忘记了呢？”
曼施坦因脸上红了阵白一阵，脸上的表情丰富多彩：歉意、愧疚、报怨、不服、埋怨，最后变成了迷惑。迷惑不解的不光是将领们，连鲍曼、冉妮亚和丽达也都脸上写满了问号：曼施坦因明明是一级上将，元首怎么说成了二级上将？是口误、还是有意为之？
元首把横在面前的曼施坦因推到一边，率先走向公路，故意装作高兴地喊叫：“啊，马丁，我们再也不用像沙丁鱼一样挤装甲车了”。曼施坦因怔忡了片刻，以百米赛路的速度冲到大轿车跟前，亲自为元首打开车门，并坐到元首的身边位置。
元首坐在第一排，将军们众星拱月般坐在周围。一路上曼施坦因眼巴巴地望着元首，为了引起元首的注意，他先是坐到元首旁边，后来专门与别人换了位置，坐到元首的对面，元首讲话时点头的动作幅度比谁都夸张，附合声比谁都大，笑声比谁都高，拍手叫好时巴掌比谁都响，手都拍红了，可是元首一路上跟别人打浑骂科、打情骂俏，对他视而不见。
“凯特尔，你都当了60军军长了，真是朝里有人好做官呀。”元首对德国人民议会主席凯特尔的弟弟小凯特尔玩笑道。曼施坦因媚笑着解释：“我的元首，人家以前就是128军的军长。”元首看都没看他一眼，转脸与别人谈笑起来：“休伯中将，听说你找了个俄罗斯小妾呀，味道怎么样？啊？”
大家感到一阵凉爽，车队拐进林荫道，不久来到曼施坦因的第五装甲军团临时司令部——白桦林深处的原林场办公楼。几个德军士兵忙于铲除墙壁上的斯大林语录：生活变好了，同志们。生活变得更美好了。
“半个国家都丢失了，还在吹牛皮，真是鸭子烂了嘴不烂。”元首嘲讽着进入房间。哨兵见到元首时，惊骇地呆立在哨位上，直到元首一行走进司令部时还没恢复过来——呆若木鸡。
宽敞的指挥部里人来人往，电话铃声此起彼伏、发报机嘀嘀哒哒，一座一个参谋高高在上，桌子上放着椅子，椅子上摞着板凳，他站在板凳上，往墙上的大幅地图上插小旗子。沙盘旁几个将校在指指点点，旁边还有个套间，歇斯底里的喊叫从里面传出来。
屋子里一阵乒乓声，大家起立敬礼，然后各忙各的事情。那位表演空中杂技的墙上参谋手里握着小旗子敬礼，然后双手在空中划拉着，最后还是“扑腾”掉下来了。
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